Agente Polinizador

 Resumo A polinização é um fenômeno essencial para a manutenção da biodiversidade e imprescindível para a propagação de muitas espécies. Entre os agentes polinizadores os mais abundantes são os insetos que realizam com as plantas uma relação mutualística, facilmente observada em diversos ambientes. Historicamente, estabeleceu-se entre os insetos e as plantas com flores um processo co-evolutivo. Assim, a forma, a cor e o cheiro das flores atraem grupos específicos de insetos, com morfologia adequada à exploração dos recursos florais, como exemplo cita-se a relação entre as borboletas e as orquídeas.

A IMPORTÂNCIA DOS AGENTES POLINIZADORES

O equilíbrio ecológico depende das relações existentes entre os seres vivos. Em geral, essas relações visam atender as necessidades básicas de nutrição, abrigo e reprodução, tendo como propósito final a sobrevivência e perpetuação das espécies. Uma interação facilmente observada em diversos ambientes é que ocorre entre os insetos e as plantas com flores e que resulta na polinização. Desse modo, essa interação representa um papel importante na natureza, pois ocorre na base da cadeia alimentar (MÂCEDO et al, 2005).

Como constante em Gullan e Cranston (2007), a reprodução sexuada nas plantas envolve a polinização, ou seja, a transferência de pólen (gameta masculino dentro de uma cobertura protetora) das anteras de uma flor para o estigma. Um tubo polínico cresce desde o estigma, através do estilete, até um óvulo no ovário, onde ocorre a fecundação. A transferência pode ser das anteras para o estigma da mesma planta (da mesma flor ou de uma flor diferente), o que constitui a autopolinização, ou entre flores em plantas diferentes da mesma espécie, o que constitui a polinização cruzada.

Trata-se de uma relação harmônica, onde o inseto coleta substâncias oferecidas pelas flores, como o néctar, pólen, óleos, perfumes ou resinas, em contrapartida, transfere pólen entre as flores. A polinização é o passo que precede a fecundação. A polinização entre diferentes plantas da mesma espécie é o principal mecanismo de recombinação genética para os vegetais, fonte de variabilidade das características [...].

Economicamente a polinização auxilia a formação de frutos e sementes, aumentando a produtividade agrícola. Augusto (2003) menciona que a ação generalista de Apis mellifera é extremamente importante para aumentar a produção de diversas culturas como café, pepino, algodão, soja etc. Através das bibliografias consultadas percebe-se uma preocupação sobre o declínio desses agentes polinizadores uma vez que compromete toda a dinâmica do sistema natural.

Devido ao alto grau de queimadas, desmatamentos e uso indiscriminado de agrotóxicos os visitantes florais em culturas agrícolas tornam-se cada vez mais escassos. Essa afirmação foi constatada na investigação realizada por COUTO (1998) [...]. 

Fonte: FAVATO, A.; ANDRIEN, I. A importância da polinização por insetos na manutenção dos recursos naturais. Acedido em Julho, v. 15, p. 2532-8, 2009.

Foto: Adailton Matos.

As flores depois de abertas, em poucas horas precisam ser fecundadas, caso isso não ocorra, a flor será abortada pela planta.

Observação importante: polinização não é a mesma coisa que fecundação. Como bem distinguiu o artigo, a polinização precede a fecundação, ou seja, para que a flor seja fecundado precisa ser polinizada por algum inseto ou outro agente qualquer. Todavia, a uma flor pode ser polinizada e por algum motivo (que pode ser genética, ambiental entre outros) não ocorrer a fecundação.

Na polinização de flores do guaranazeiro, os insetos mais abundantes são as abelhas.

Foto: Adailton Matos